Quand on parle de chapeaux, on pense naturellement au Royaume-Uni, un pays aux codes vestimentaires stricts. Ce pays est particulièrement exigeant en matière de chapeaux, qui sont bien plus qu'un simple couvre-chef.
Chapeaux et culture traditionnelle
L'obsession des Britanniques pour les chapeaux est profondément ancrée dans la tradition. Pour les femmes britanniques, le chapeau était à l'origine un symbole de statut social, une pratique culturelle qui s'est répandue dans toute l'Europe, mais qui n'a été préservée qu'au Royaume-Uni. Au début du XXe siècle, il était considéré comme extrêmement impoli pour les femmes, surtout celles de haut rang, de se montrer en public sans chapeau. Les cheveux étaient considérés comme une partie intime du corps, à ne dévoiler qu'à la maison, et même dans ce cas, ils devaient être soigneusement attachés. Les cheveux lâchés et flottants n'étaient acceptables que dans la chambre à coucher.
Le chapeau était non seulement un accessoire indispensable à la tenue féminine, mais aussi un symbole de statut social selon les traditions aristocratiques. Si les femmes de la classe ouvrière se souciaient moins du style de leur chapeau, les femmes de la noblesse se tourmentaient souvent pour choisir le modèle parfait.
Les chapeaux et la météo
Le penchant des Britanniques pour les chapeaux est également lié à la météo. En tant que nation insulaire, le Royaume-Uni bénéficie d'un climat humide avec des pluies légères et fréquentes qui peuvent surprendre. Le soleil, lorsqu'il brille, peut être assez fort et bronzer rapidement la peau. La solution la plus simple face à ces conditions météorologiques est de porter un chapeau. De plus, pendant les hivers britanniques froids et maussades, les chapeaux sont un moyen pratique de se tenir chaud.
Chapeaux et étiquette sociale
En société, le chapeau joue un rôle important dans l'étiquette. Les hommes sont censés retirer leur chapeau en signe de respect. Par exemple, si vous rencontrez quelqu'un que vous connaissez de loin et que vous ne pouvez pas le saluer d'une poignée de main, vous pouvez incliner votre chapeau et hocher légèrement la tête. Il est également conseillé de retirer son chapeau lorsqu'on est présenté à quelqu'un, lorsqu'on lui dit au revoir, lorsqu'on salue des amis ou lorsqu'on discute avec des dames, des aînés ou des supérieurs. Lorsque vous vous excusez auprès d'une inconnue, que vous recevez des remerciements d'un inconnu ou lorsqu'un inconnu s'excuse auprès d'une dame qui vous accompagne, vous pouvez lever ou tapoter votre chapeau en signe de politesse.
Dans les situations plus formelles, comme lors de rassemblements importants, les hommes sont tenus de retirer leur chapeau. En entrant dans un espace intérieur, il est de bon ton pour les hommes de retirer leur chapeau. Dans les théâtres et les cinémas, il est conseillé de retirer son chapeau pour ne pas gêner la vue des personnes assises derrière. Dans les lieux où les chapeaux doivent être retirés, du personnel est généralement chargé de les ranger ; pensez donc à laisser un pourboire lorsque vous récupérez votre chapeau.
Chapeaux et mode
Les chapeaux occupent également une place importante dans la mode britannique. Les jeunes hommes branchés privilégient particulièrement les chapeaux en feutre souple pour leur style unique et leur capacité à exprimer leur charme. Les hommes d'un certain âge, plus distingués, complètent souvent leur look avec un élégant haut-de-forme. Même les uniformes scolaires comportent un chapeau. Dans les grands magasins londoniens, les comptoirs de chapeaux comptent parmi les plus prisés. On y trouve une grande variété de chapeaux : certains ornés de voiles, d'autres de plumes, certains assez petits pour tenir dans la paume de la main, d'autres assez grands pour couvrir la moitié du visage. Les différents styles et façons de porter le chapeau reflètent différents degrés de confiance en soi, d'expérience et d'histoire personnelle.
